Les matières comme l'ivoire, la nacre, les bois précieux ont longtemps été les seules utilisées pour les instruments à vents.
La raréfaction de ces matières et la montée vertigineuse de leur coût de revient ont poussé les facteurs à concevoir des matériaux plus abordables et adaptés aux exigences des musiciens.
Les premières recherches avec le plastique ne sont pas récentes et remontent aux années 50 ! C'est la fameuse flûte à bec du facteur japonais Aulos qui inonde le marché en 1966, avec la résine ABS. La recherche sur les polymères n'a dès lors pas cessé d'évoluer. Ainsi l'ébonite, la bakélite, la fibre de carbone ou la résine époxy accompagnent de nombreux musiciens à vent en toute dicsrétion dans les corps de clarinette ou de hautbois (initialement fabriqués avec de l'ébène).
Ces dernières années ont vu l'essor d'un monde musical où le plastique, loin de vouloir se fondre dans la facture instrumentale dans une incroyable invisibilité par les musiciens, se montre, s'assume et se valorise. Points communs entre tous ces instruments en dehors du fait qu'ils ne sont pas (encore) à la hauteur des instruments traditionnels : leur légèreté qui les rend accessible aux enfants, leur coût pour toutes les bourses, et leur facilité de remplacement de pièces.
Petit banc d'essai en polymères :
Le plus connu, le Pbone, apparait sur le marché en 2010. En résine ABS et coulisse en fibre de verre, sa légèreté surprend à la prise en main. Déroutant au départ, surtout pour le poids et dans la maniabilité de la coulisse qui n'a pas l'effet de glisse si agréable de l'instrument traditionnel, le Pbone est un outil incontestablement léger, ludique et attirant pour les plus jeunes (vidéo de démonstration).
Le Tiger plastic tuba, évidemment impressionnant par sa légèreté, il est construit avec un système palette (vidéo de démonstration).
La Ptrumpet n'a pas cédé au système palette. Saluons d'avoir voulu garder le système à pistons... mais on retombe sur le même problème que la coulisse du trombone, les pistons sont un peu durs! (vidéo de démonstration).
Les flûtes traversières font leur apparition en plastique coloré par la marque Nuvo et les JFlute et Student Flute. Le cleftage est également plastique, mais à plateau décalé. Disponible avec tête courbe, cette flûte est étonnante en sonorité mais ne donne pas un son à la hauteur d'un corps en métal. Personnellement, la sensation de la plaque d'embouchure plastique n'est pas très agréable, mais tout est question d'habitude... (vidéo de démonstration).
Le Clarineo, toujours par la marque Nuvo, est une clarinette en ut. Elle se joue avec des anches de clarinette mib, synthétique ou roseau. La facilité d'émission de son est impressionnante (vidéo de démonstration).
Le Vibrato sax amène aux mêmes conclusions que le clarineo... tellement léger et maniable ! Seule la version Mib est disponible actuellement (vidéo de démonstration).
